Aswoensdag is het begin van de 40 dagen durende Vastentijd, die loopt tot en met Stille Zaterdag. Van Aswoensdag tot Pasen zijn er veertig vastendagen, waarbij de zondagen niet worden meegerekend, “bruiloftsgasten kunnen toch niet vasten zolang de bruidegom bij hen is” (Marcus 2:19). Aswoensdag wordt voorafgegaan door vastenavond (het carnaval).